La Jornada Mundial de la Juventud, cuyo lema es Arraigados y edificados en Cristo, firmes en la fe, se desarrollará del 16 al 21 de agosto, aunque Benedicto XVI se incorporará a la misma el 18, cuando abandone su residencia de verano de Castel Gandolfo y viaje, por tercera vez en su pontificado, a España, para permanecer en Madrid hasta el domingo 21.
Benedicto XVI tiene previsto confesar, como un párroco más, a jóvenes el día 20 de agosto, según el programa facilitado por el Vaticano.
El Pontífice saldrá de Roma a las 09.30 hora local (07.30 GMT), para llegar a mediodía del jueves 18 al aeropuerto de Barajas, donde será recibido por las principales autoridades españolas.
Tras la ceremonia de bienvenida, el papa se trasladará en el papamóvil hasta la nunciatura, donde se alojará durante su estancia en Madrid.
A las 19.15 horas local (17.15 GMT) se trasladará desde la Nunciatura hasta la plaza de la Independencia y cruzará a pie la Puerta de Alcalá con jóvenes de los cinco continentes.
Después montará de nuevo en el papamóvil y se dirigirá a la cercana plaza de Cibeles, en el corazón de Madrid, donde los jóvenes le darán la bienvenida y pronunciará el segundo de los doce entre discursos y homilías previstos.
El viernes, 19, el Pontífice visitará a rey Juan Carlos y a la reina Sofía en el palacio de La Zarzuela, la residencia del monarca.
Después se trasladará al monasterio de El Escorial, a unos 50 kilómetros de Madrid, donde se reunirá con jóvenes religiosas en el patio de los Reyes.
Posteriormente, en la basílica del monasterio, mandado a edificar por Felipe II, se reunirá con mil jóvenes profesores universitarios.
Por la tarde, ya en Madrid, a las 17.30 horas local (15.30 GMT) se reunirá con el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en la Nunciatura.
A las 19.30 (17.30 GMT) el papa presidirá el tradicional Vía Crucis. Cada estación estará representada por un “paso” de la Semana Santa española.
Por la tarde, a las 17.00 hora local (15.00 GMT) se reunirá en la nunciatura con los organizadores de la XXVI JMJ y a las 19.40 local (17.40 GMT) visitará la Fundación Instituto San José, un centro para enfermos, gestionado por la Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios.
A las 20.30 horas local, Benedicto XVI se trasladará al aeródromo de Cuatro Vientos, donde presidirá una vigilia.