La empresa municipal Aguas de Cádiz, en colaboración con la empresa Socamex, ha iniciado su participación en un estudio experimental a nivel europeo que tiene como objetivo anticiparse a posibles rebrotes de la Covid-19 mediante un sistema de vigilancia y seguimiento de las aguas residuales.
De forma complementaria a la gestión del servicio de saneamiento, Socamex evaluará la viabilidad de los mecanismos de vigilancia en los sistemas de recogida de agua residual que se realizarán en la ciudad Cádiz. A través de la extracción y recopilación de estos datos, y en común con el resto de las investigaciones llevadas a cabo en otros países europeos, la intención es constituir un sistema fiable estándar y global de monitorización de la epidemia.
Las aguas residuales han pasado de ser consideradas únicamente como un problema en cualquier sociedad a convertirse en un objeto de estudio para obtener datos sobre hábitos de consumo. En este caso concreto en el que trabajará Aguas de Cádiz, las aguas residuales se erigen como un indicador de la presencia del virus en la localidad y permiten obtener datos de la expansión de la enfermedad entre la población que podrían servir como una alerta temprana.
Para llevar a cabo estos análisis de SARS-CoV-2 en aguas residuales, se ha dispuesto de un equipamiento de última generación capaz de proporcionar información muy completa si se combina con métodos clásicos basados en análisis de ARN, una molécula similar a la del ADN.
El objetivo de este proyecto experimental europeo en el que participa Aguas de Cádiz es conocer si los datos obtenidos pueden detectar un pico de contagios de la enfermedad, o la presencia de focos en puntos concretos de la ciudad, antes incluso de que los casos sean detectados por el sistema sanitario. Es decir, se trata de validar la metodología para ver cómo evoluciona la carga vírica y actuar en consecuencia.
Cádiz es una de las ciudades seleccionadas para formar parte de este estudio, junto con otras españolas y europeas, por la peculiaridad de que las muestras pueden recogerse, en una primera fase, en la Estación de Bombeo de Aguas Residuales Alcalde Juan de Dios Molina, La Martona, en lugar de hacerlo en la Estación de Depuración de Aguas Residuales (EDAR) Cádiz-San Fernando, lo que constituye una gran ventaja porque a La Martona no llegan las aguas residuales de la zona industrial.
Iniciativa europea JRC WATERLAB
El JRC Joint Research Center- Waterlab es el organismo encargado de la gestión del proyecto a nivel europeo. Este estudio emplea un mecanismo de monitorización que se está utilizando en distintos países de la Unión Europea como España, Italia, Francia, Alemania y Holanda, entre otros.
En paralelo, el Ministerio de Sanidad y el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico ha puesto en marcha el proyecto ‘Vatar-Covid19’ sobre el control del SARS-CoV-2 en aguas residuales en 30 EDAR y 10 zonas de baño de España. Los resultados analíticos que resulten del control serán cruzados con los datos del Centro de Alertas del Ministerio de Sanidad y servirán como un indicador de alerta temprana para posibles rebrotes de la Covid-19 a nivel nacional.
