El coliseo francés, en cuya escuela de danza entró a formar parte el artista en 1933, comunicó que con su muerte desaparece “sin duda uno de los artistas de la danza más importantes del siglo XX”.
La Ópera de París consideró en un comunicado que Petit “nunca había dejado en realidad la casa y había ofrecido al Ballet de la Ópera de París no menos de once creaciones y diez piezas de repertorio”.
La esposa de Petit, Zizi Jeanmaire, y su hija, Valentine Petit, informaron a la Ópera de París sobre el fallecimiento del coreógrafo.
Además, en el comunicado del teatro se recuerda que en septiembre de 2010 se celebró una gala y catorce representaciones de tres de sus ballets más importantes -Le Rendez-vous, Le Loup y Le Jeune Homme et la Mort abrieron la temporada de la compañía.
Petit había nacido en Villemomble (Francia) el 13 de enero de 1924; estudió en la Escuela de Ballet de la Opera de París, donde entre otros tuvo como profesores a G. Ricaux y Serge Lifar.
Debutó con dieciséis años y a los veinte abandonó el ballet de la Ópera de París para pasar a dirigir en 1945 su propia compañía, el Ballet des Champs Elysées
Fundador de los Veranos de la Danza, Roland Petit cambió el nombre de su compañía por el de Ballets de París y realizó algunos de sus trabajos más importantes.
En 1946 creó Le jeune homme et la mort y en 1949 Carmen, que el coreógrafo francés hizo para su mujer Zizi Jeanmarie, y en la que él interpretó a Don José.
Realizó Le loup en 1953, en 1959 Cyrano de Bergerac y en 1965 Notre-Dame de París; en 1972 creó la compañía de Ballet Nacional de Marsella, con la que se le consideró el propulsor del ballet en esa ciudad y con la que en 1981 consiguió la distinción de “Nacional” concedida por la República francesa.
A comienzos de 1997 Petit se despidió como bailarín del Nacional de Marsella y a finales de ese año dejó la dirección del mismo, aunque mantuvo su colaboración con la compañía.