El 22 de mayo de 1940, mujeres, niños, ancianos y enfermos gibraltareños fueron evacuados al Protectorado francés en Marruecos. Tras la caída de Francia, fueron devueltos a Gibraltar para ser posteriormente trasladados a Londres, Jamaica, Madeira y, finalmente, a Irlanda del Norte.
El Viceministro Principal, Joseph García, ha destacado que la evacuación de la población civil de Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial “marcó un hito en la historia de Gibraltar y en el desarrollo de nuestra identidad como pueblo. Tanto los evacuados como los que se quedaron atrás para defender la Fortaleza, vieron reforzada su identidad por estos acontecimientos. Fueron fundamentales para el planteamiento de las demandas de autogobierno durante la posguerra. Por ello, es totalmente lógico que el Gobierno de Gibraltar conmemore el sacrificio que hombres, mujeres y niños hicieron en tiempos de guerra”.
Se ha previsto una serie de eventos el 22 de mayo para conmemorar el 75º aniversario de la salida de los primeros barcos desde Gibraltar rumbo al Protectorado francés en Marruecos. A lo largo del año se celebrarán otros eventos, entre los que cabe destacar un acto conmemorativo, la publicación de un libro, el estreno de una película conmemorativa y una recepción. Asimismo se inaugurará una exposición.
Archivo Nacional
La web del Archivo Nacional de Gibraltar ya puso en marcha un programa conmemorativo mediante la puesta a disposición online de los nombres de las personas que viajaron en cada uno de estos barcos, al que se sumará otra documentación.
Con el fin de asistir al Gobierno y mantener el registro histórico, el Archivo Nacional está llevando a cabo un censo de los evacuados vivos con el fin de establecer el tamaño de esta población e informarlos de los preparativos de los eventos conmemorativos.
Los gibraltareños evacuados durante la Segunda Guerra Mundial pueden registrarse personalmente mediante un simple formulario, disponible en la web del Archivo.